Die GT3 Revival Series setzte am vergangenen Wochenende (4./5. Juli) ihre Premierensaison mit zwei hart umkämpften Rennen auf dem Circuit de la Sarthe fort. Die dritte Runde der neuen Meisterschaft 2026 wurde im Rahmen des von Peter Auto und dem Automobile Club de l’Ouest veranstalteten Le Mans Classic Legend ausgetragen. Dabei versammelten sich Hunderte von Prototypen und GT-Fahrzeugen aus den Baujahren 1976 bis 2020 auf der legendären Rennstrecke.
Die GT3 Revival Series hatte die Ehre, das erste Renngeschehen des Wochenendes zu eröffnen. Das erste 50-minütige Rennen startete am Samstagmorgen um 9:15 Uhr. Mit einem starken Starterfeld von 28 Fahrzeugen dominierten die Autos der Klasse Am Gen II die vorderen Startreihen. Angeführt wurde das Feld von Heikko Neumann (Team Motopark), der sich am Steuer seines Mercedes-Benz SLS AMG die Poleposition für beide Rennen sicherte.
Der deutsche Fahrer war mit drei Podiumsplätzen aus vier Rennen nach Le Mans gekommen, wartete jedoch noch immer auf seinen ersten Sieg. Nun boten sich ihm zwei Chancen, diesen Durchbruch zu schaffen. Neumann behauptete beim Start von Rennen 1 die Führung und bewahrte auch unter dem enormen Druck von Pro-Am-Spitzenreiter Alvaro Parente (Quinntech Racing) die Ruhe. Dessen Audi R8 LMS Ultra war offensichtlich sehr schnell, verfügte jedoch nicht über genügend Höchstgeschwindigkeit, um ein Überholmanöver abzuschließen.
An der Spitze mischten außerdem der Aston Martin V12 Vantage von Jonathan Mitchell (Scott Sport) und Serienneuling Phil Quaife (Endless) im Porsche 997 GT3 R mit. Das Quartett blieb beim Windschattenfahren auf der Mulsanne-Geraden eng beieinander, bis Quaifes Vorstoß durch ein technisches Problem beendet wurde.
In diesem Moment tauchte der vertraute scharlachrote Ferrari 458 von Benjamin Ricci (Storic and Race Cars) an der Spitze auf – allerdings erst, nachdem er den dreimaligen Sieger der Indianapolis 500, Dario Franchitti (Pastorelli Classic Cars), überholt hatte. Franchitti bestritt am Steuer eines weiteren 458 sein erstes Rennen in der GT3 Revival Series.
Während des Boxenstoppfensters nahm das Rennen eine entscheidende Wendung. Die beiden Führenden Neumann und Parente entschieden sich für einen Stopp zur gleichen Zeit. Der Audi-Pilot verschätzte sich jedoch bei der Einfahrtsgeschwindigkeit und kollidierte mit dem Heck des Mercedes. Neumanns Fahrzeug drehte sich und verlor viel Zeit, während Parente mit einem Schaden, der das Rennen für ihn beendete, ausschied.
Inmitten dieses Geschehens hatte Ricci Mitchell überholt und damit die Führung übernommen – sowohl in der Gesamtwertung als auch in der Klasse Am Gen II. Der Aston-Martin-Pilot erhöhte zunächst den Druck, fand jedoch keinen Weg am Ferrari vorbei. Die Entscheidung fiel effektiv zehn Minuten vor der Zielflagge, als Mitchell sein Fahrzeug in der letzten Kurve drehte. Damit konnte sein Titelrivale ungefährdet zu einem souveränen Sieg fahren.
Mitchell schien den zweiten Platz sicher zu haben, doch ein Problem in der letzten Runde zwang ihn, deutlich langsamer zu werden. Der zurückkämpfende Neumann schlüpfte vorbei und beendete das Rennen als Zweiter. Mitchell wurde Dritter und sorgte damit dafür, dass die Fahrzeuge der Klasse Am Gen II die ersten drei Plätze der Gesamtwertung belegten. Peter Moulsdale (Barwell Motorsport) wurde Vierter und egalisierte damit sein bestes Saisonergebnis im BMW Z4, mit dem der britische GT-Titel gewonnen wurde.
Platz fünf der Gesamtwertung ging an die Sieger der Pro-Am-Klasse. Da sein regulärer Teamkollege Jim Pla nicht zur Verfügung stand, holte Jean-Luc Beaubelique (Storic and Race Cars) Teamchef und ehemaligen Rennfahrer Jérôme Policand zur Unterstützung seines Titelkampfs ins Boot. Mit 13 Starts bei den 24 Stunden von Le Mans war Policand mit dem Circuit de la Sarthe bestens vertraut.
Er machte seine Erfahrung zu seinem Vorteil und sicherte sich die Gesamtpole für Rennen 1. Nachdem das Auto zunächst ins Mittelfeld zurückgefallen war, konnte Policand in der Schlussphase wieder bis auf Platz fünf der Gesamtwertung vorfahren und Beaubelique damit dessen vierten Pro-Am-Sieg des Jahres bescheren. Platz sechs insgesamt ging an die Sieger der Klasse Am Gen I, Éric Debard und Philippe Giauque, die im von Matech aufgebauten Ford GT einen großen Vorsprung auf ihre Klassenrivalen herausfuhren.
Nachdem Neumann in Rennen 1 den Sieg verpasst hatte, erhielt er am Sonntagnachmittag eine zweite Chance auf seinen ersten Triumph in der GT3 Revival Series. Erneut erwischte der von Motopark eingesetzte Mercedes einen starken Start und übernahm vor Mitchell die Führung. Wie der Audi R8 im ersten Rennen verbrachte auch der Aston Martin V12 Vantage einen Großteil des ersten Stints im Windschatten des SLS. Mitchell blieb dicht dran, kam jedoch nie nah genug heran, um einen Überholversuch zu starten.
Um die Führung zu übernehmen, musste Mitchell etwas Neues versuchen. Gemeinsam mit seinem Team entschied er sich, eine Runde früher als Neumann an die Box zu kommen und den sogenannten Undercut zu versuchen. Ein perfekter Boxenstopp des Scott-Sport-Teams sorgte dafür, dass der Plan aufging: Als Neumann schließlich zum Stopp kam, konnte er nur noch zusehen, wie der Vantage in Richtung der ersten Schikane davonfuhr.
Nach seinem Boxenstopp lag Neumann mehrere Sekunden zurück. Der SLS verfügte jedoch weiterhin über genügend Tempo, um den Rückstand auf Mitchell zu verkürzen und den Engländer unter Druck zu setzen. Neumann kam bis auf etwas mehr als eine Sekunde an den Führenden heran, doch letztlich war es zu spät. Er konnte keinen Angriff mehr starten und Mitchell sicherte sich den Sieg.
Ricci wurde Dritter der Gesamtwertung – mit deutlichem Rückstand auf die beiden Führenden, jedoch ohne Druck von hinten. Damit sorgte er erneut dafür, dass drei Fahrzeuge der Klasse Am Gen II das Gesamtpodium belegten. Das Ergebnis bedeutet außerdem, dass Ricci und Mitchell am Le Mans-Classic-Wochenende die gleiche Punktzahl erzielten. Der Abstand an der Tabellenspitze bleibt damit unverändert bei knappen 4,5 Punkten zugunsten des Briten.
Moulsdale wiederholte seinen vierten Platz. Dahinter folgte Dr. Afschin Fatemi (Britec Motorsports), der im Aston Martin V12 Vantage mit Spider-Man-Lackierung sein bislang bestes Ergebnis erzielte. Nach dieser Fünfergruppe aus Fahrzeugen der Klasse Am Gen II komplettierten Debard und Giauque im Ford erneut einen Doppelsieg der Klasse Am Gen I und belegten insgesamt den sechsten Platz. Für die beiden war es der erste gemeinsame Einsatz. Giauque war in Paul Ricard alleine gefahren, während Debard dasselbe beim Spa Classic getan hatte. Dadurch rückte Giauque an die Spitze der Klassenwertung vor.
Auch in der Pro-Am-Klasse gab es einen ungefährdeten Sieg: Beaubelique und Policand sicherten sich gemeinsam einen weiteren Klassensieg und belegten insgesamt Platz sieben. Damit steht Beaubelique kurz davor, den ersten Pro-Am-Titel der Serie zu gewinnen, und könnte ihn beim nächsten Lauf auf dem Nürburgring bereits vorzeitig sichern. Ihr engster Klassenrivale war diesmal näher dran: Der Ferrari 458 von Stephan Joebstl und William Nutall (Michelotto) belegte den achten Gesamtrang, war jedoch nicht nah genug dran, um einen Überholversuch zu starten.
Nach den beiden Peter-Auto-Veranstaltungen beim Spa Classic und beim Le Mans Classic Legend wird die GT3 Revival Series ihre Premierensaison mit zwei weiteren Läufen im Rahmen des GT World Challenge Europe powered by AWS abschließen. Der erste findet am 29./30. August auf dem Nürburgring statt, gefolgt vom Saisonfinale am 3./4. Oktober auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya.
Text und Foto: SRO
