Comtoyou Racing hat das CrowdStrike 24-Stunden-Rennen von Spa 2024 für Aston Martin gewonnen und sich damit einen Platz in der Geschichte gesichert. Der Triumph bei der unvergesslichen Jubiläumsveranstaltung, die mehr als 99.500 Zuschauer in die Ardennen lockte, war ein voller Erfolg.
Das Ergebnis ist umso bemerkenswerter, als der siegreiche Vantage AMR GT3 sein Debüt beim größten GT-Rennen der Welt gab, während das Comtoyou-Team erst seit Anfang des Jahres mit der britischen Marke zusammenarbeitet. Aber während das Auto auf Anhieb triumphierte, war der heutige Sieg der erste für Aston Martin seit der Ausgabe von 1948.
Bei einer Veranstaltung, die heute internationaler denn je ist, trug die siegreiche Mannschaft bei der Hundertjahrfeier die belgische Flagge. Vom 14. Platz aus gestartet, fuhr die Mannschaft von Nicki Thiim, Marco Sørensen und Mattia Drudi in der Anfangsphase des Rennens nach vorne und überstand eine Nacht mit heftigen Regenschauern, die das Fahren unter grüner Flagge während der Dunkelheit einschränkten, sicher.
Bis zum Vormittag lagen der #998 ROWE Racing BMW, der #7 Aston Martin und der #51 AF Corse - Francorchamps Motors Ferrari an der Spitze. Gegen Mittag trennte sie weniger als eine Sekunde und sie fuhren nach einem ähnlichen Boxenstoppplan. Kurz nach 12:30 Uhr hielten der BMW und der Aston Martin gleichzeitig an, wobei die ROWE-Maschine das Comtoyou-Auto knapp überholte. Der BMW löste sich leicht, als die Autos den Hügel hinauffuhren, um wieder auf die Strecke zu kommen, was ihn und den verfolgenden Aston Martin vielleicht ein bisschen Zeit kostete.
Der Ferrari hatte eine Runde zuvor angehalten und war mit voller Geschwindigkeit durch Raidillon gefahren. Auf der Kemmel-Geraden konnte Alessandro Pier Guidi sowohl den BMW als auch den Aston Martin überholen, bevor die Fahrzeuge Les Combes erreicht hatten. Nur wenige Kurven später hatte der Vantage #7 auch den BMW überholt. Frisch ans Steuer gesetzt, verschwendete Thiim keine Zeit, um sich an Max Hesse vorbei auf den zweiten Platz zu schieben.
In den nächsten Stunden baute der Ferrari einen Vorsprung von 10 Sekunden auf die Spitze auf und schien auf Siegkurs zu sein, als er 50 Minuten vor Schluss zum letzten Stopp kam. Doch das italienische Team hatte unglaubliches Pech, als es an der Boxeneinfahrt auf einen angeschlagenen Lamborghini traf, der ihm den Weg versperrte.
Während die Zeit verstrich, entglitt dem Team ein wahrscheinlicher Sieg. Der Lamborghini wurde schließlich entfernt und der Ferrari beendete seinen Stopp, doch die verlorene Zeit sollte sich als entscheidend erweisen. Als der Aston Martin einige Minuten später seinen letzten Service absolvierte, kehrte er an der Spitze des Feldes auf die Strecke zurück. Drudi hatte einen Vorsprung von 25 Sekunden und ließ in den letzten 45 Minuten nichts mehr anbrennen. Als die Zielflagge fiel, konnten die Feierlichkeiten in der Garage von Comtoyou Racing beginnen.
In der Schlussphase gab es noch mehr Drama. Der #998 BMW war auf dem Weg zum zweiten Platz, aber er hatte die maximale Stintlänge überschritten. Mit einer Strafe konfrontiert, fuhr das Auto in der letzten Runde durch die Boxengasse und fiel auf den sechsten Platz im Endklassement zurück. Der Ferrari mit der Startnummer 51 kämpfte sich zurück und sicherte sich den zweiten Platz, wobei Pier Guidi an einem Tag der bitteren Enttäuschung einen fulminanten Schlussstint hinlegte. Die Hundertjahrfeier des Rennens wird zu Recht mit einem Aston Martin-Sieg in Erinnerung bleiben, aber auch mit einer siegreichen Leistung des Ferrari.
Der #32 Team WRT BMW komplettierte das Podium. Obwohl sie nicht um den Sieg mitkämpfen konnten, waren Dries Vanthoor, Charles Weerts und Sheldon van der Linde am Ende zufrieden, ein Top-3-Ergebnis erzielt zu haben, zumal sie die Ziellinie als Vierte überquerten. Der Aston Martin mit der Startnummer 34 von Walkenhorst Motorsport lag im Ziel vorne, erhielt aber in der letzten Stunde eine Strafe für eine Berührung mit dem Ferrari mit der Startnummer 51 und wurde auf P4 gewertet. Der von der Pole-Position aus gestartete Lamborghini mit der Startnummer 163 von Grasser Racing komplettierte die Top-Fünf und kämpfte sich nach anfänglichen Problemen zurück, um der italienischen Marke die beste Platzierung aller Zeiten bei diesem Event zu sichern. Marco Mapelli erzielte dabei die schnellste Rennrunde (2.16,105 Minuten) für CrowdStrike.
Während es im Kampf um den Gesamtsieg noch einmal spannend wurde, waren die Klassensiege in der Schlussphase des Rennens relativ sicher. Der Gold Cup ging an das Team #777 AlManar Racing by GetSpeed mit Al Faisal Al Zubair, Mikaël Grenier, Dominik Baumann und Philip Ellis. Sie waren während des gesamten Rennens schnell und zeigten eine saubere Leistung, die mit dem siebten Gesamtrang belohnt wurde. Auf dem Podium standen auch der #25 Saintéloc Racing Audi und der #77 HRT Mercedes-AMG.
Der Gewinner des Bronze Cups schaffte es ebenfalls in die Top 10 der Gesamtwertung. Diese Klasse ging an den Audi #66 von Tresor Attempto Racing, der den Sieg mit einem komfortablen Vorsprung errang. Nachdem der Audi dank seiner Besatzung (Andrey Mukovoz, Dylan Pereira, Max Hofer und Aleksey Nesov) mit einem klaren Vorsprung aus der Nacht gekommen war, blieb er bis ins Ziel konkurrenzfähig und belegte den 10. Der Zweitplatzierte des diesjährigen Bronze Cups war der #52 AF Corse Ferrari, gefolgt vom #72 Barwell Motorsport Lamborghini.
GetSpeed sicherte sich mit seinem Mercedes-AMG mit der Startnummer 3, der eine ähnliche Leistung wie das Schwesterauto von AlManar Racing erbrachte, eine zweite Siegertrophäe in der Silver Cup-Klasse. Der Wagen, der von Yannick Mettler, James Kell, Anthony Bartone und Aaron Walker gefahren wurde, setzte sich im Laufe des Vormittags an die Spitze des Klassements und fuhr auch danach sauber. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 10 von Boutsen VDS machte spät Druck, doch als dieser Wagen ausfiel, konnte sich die Crew der Nummer 3 entspannen. Ihnen folgten der #55 Dinamic GT Porsche und der #57 Windward Racing Mercedes-AMG.
An einem Tag, an dem die Pro-Autos eine Enttäuschung erlebten, konnte Mercedes-AMG bei der Hundertjahrfeier einen Hattrick an Klassensiegen feiern. Der dritte Sieg ging auf das Konto der Nummer 4 von CrowdStrike Racing by Riley, gefahren von George Kurtz, Ian James, Nicky Catsburg und Colin Braun, die ein intelligentes Rennen fuhren, um den Pro-Am-Sieg zu erringen. Sie lieferten sich ein Duell mit dem Team RJN, bis der McLaren mit der Startnummer 100 am frühen Nachmittag Leistungsprobleme bekam und schließlich weit hinter der CrowdStrike by Riley-Crew und dem Mercedes-AMG mit der Startnummer 16 von Uno Racing by Landgraf zurückfiel. Das chinesische Team wurde Zweiter und krönte damit eine gelungene Aufholjagd, nachdem es in einen frühen Zwischenfall verwickelt war, während RJN Dritter wurde.
Die Hundertjahrfeier wurde in dem Stil begangen, wie es sich für ein so geschichtsträchtiges Rennen gehört. Zwischen der Spa Speedweek, der Parade und den CrowdStrike 24 Stunden von Spa selbst waren mehr als 110.000 Menschen Zeuge dieses einmaligen Ereignisses. Ihre Anwesenheit sorgte dafür, dass es viel mehr als nur ein Autorennen war. Anlässlich des hundertjährigen Jubiläums sieht die Zukunft für die CrowdStrike 24 Stunden von Spa rosiger denn je aus.
Stimmen:
Nicki Thiim, #7 Comtoyou Racing Aston Martin: "Endlich! Zunächst einmal möchte ich mich bei den Jungs dort [den #51 Ferrari-Fahrern] entschuldigen. Wir haben eine lange Geschichte mit ihnen, und es tut mir wirklich leid für sie, aber für mich ist es an der Zeit. Ich bin hier zwei Mal auf Platz 3 gelandet, und in diesem Jahr haben wir den Dänen-Zug wieder zusammengeführt und den italienischen Hengst hinzugefügt, und das ist das Ergebnis. Ich bin einfach nur glücklich und stolz. Es war ein chaotisches Rennen, aber wir haben es überstanden und ich bin sehr glücklich."
George Kurtz, #4 CrowdStrike by Riley Mercedes-AMG: "Dieses Ergebnis ist etwas ganz Besonderes. Wenn man Titelsponsor ist und es schafft, das Jubiläumsrennen zu gewinnen, dann ist das etwas ganz Besonderes. Wie immer geht mein Dank an das gesamte Team. Die Fahrer haben mir den Rücken gestärkt und einen fantastischen Job gemacht; Riley hat einen großartigen Job gemacht und uns ein fantastisches Auto zur Verfügung gestellt, und wir haben es geschafft, uns aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Es war eine Art Zermürbungskrieg, und für uns ging es darum, durchzukommen und zu überleben, um zu sehen, wo wir am Ende stehen würden. Ich könnte nicht stolzer auf dieses Team sein."
Andrey Mukovoz, #66 Tresor Attempto Racing Audi: "Ich bin so stolz auf dieses Ergebnis. Es ist erst mein zweites CrowdStrike 24-Stunden-Rennen in Spa, und die Art und Weise, wie das Team und das Auto zusammengearbeitet haben, war so wichtig, vor allem, weil das Bronze-Starterfeld in diesem Jahr mit so vielen Autos so wettbewerbsfähig ist. Wir haben es geschafft!"
Al Faisal Al Zubair, #777 AlManar Racing Mercedes-AMG: "Das war heute ein tolles Rennen. Das Wetter machte es unvorhersehbar und schwierig zu entscheiden, was richtig war, aber am Ende denke ich, dass es für uns noch besser war. Ich bin sehr zufrieden mit dem Job, den alle meine Teamkollegen gemacht haben, und freue mich, diesen Sieg nach Hause zu bringen."
Yannick Mettler, #3 GetSpeed Mercedes-AMG: "Das Rennen war ein Auf und Ab und sehr chaotisch, aber wir hatten im Nassen eine wirklich gute Pace und nutzten unsere Chancen, um mitzumischen. Irgendwie sind wir dort geblieben und haben die Dinge konstant gehalten. Letztendlich glaube ich nicht, dass wir über eine Runde das schnellste Auto waren, aber wir hatten die Konstanz und kamen mit den Bedingungen zurecht, und das hat uns an die Spitze gebracht. Niemand hatte ein perfektes Rennen, aber wir haben unsere Fehler klein gehalten und keine großen gemacht. Ich bin wirklich glücklich."
Text und Foto: SRO/JEP
