Das Saintéloc Junior Team hat sich mit einem Vorsprung von nur sechs Hunderststelsekunden erstmals die Gesamt-Pole-Position bei den Hankook 24H DUBAI gesichert, obwohl sich am Audi R8 in der Schlussphase des Zeittrainings ein Problem mit der Lenkung manifestierte.
Der Saintéloc Junior Team-Audi R8 LMS GT3 EVO II (#18, Michael Doppelmayr / Pierre Kaffer / Elia Erhart Swen Herberger) führte nach zwei der drei 15-minütigen Qualifying-Durchgängen für das eindrucksvolle, 23 Autos starke GT3-Feld auf dem Dubai Autodrome die Zeitenliste an. Das GT3-Qualifying war der Höhepunkt in den insgesamt drei Stunden des Zeittrainings. Nach Q2 hatte der Saintéloc-Audi dank der absoluten Bestzeit von 1:59,346 Minuten, gefahren von Elia Erhart, mit etwas über einer Zehntelsekunde die Führung inne. In Q3 absolvierte der Audi eine Runde, bog dann aber vier Minuten vor Schluss für einen ungeplanten Stopp in die Boxengasse ein. Die Durchschnittszeit von 1:59,807 Minuten auf dem 5,39 Kilometer langen Dubai Autodrome reichte für Saintéloc dennoch, um sich gegen Leipert Motorsport durchzusetzen. Das deutsche Team startet ebenfalls aus der ersten Reihe.
„Zunächst einmal muss ich sagen, dass Saintéloc einen fantastischen Job mit dem Auto gemacht hat“, erklärte Pierre Kaffer zu Peter Snowden von radiolemans.com. „In den letzten Tagen haben wir ziemlich viel an der Abstimmung gearbeitet und das hat sich ausbezahlt. Das Auto war im Zeittraining unglaublich gut. Danke also an Audi, das uns einmal mehr ein so tolles Auto gegeben hat.“ Auf die Frage nach seinem vorzeitigen Aus im Zeittraining fuhr Kaffer fort: „Leider ist das so eine Sache, aber etwas, das bei Audi wirklich nicht oft passiert. Wir hatten ein Problem mit der Lenkung, so dass ich nur eine Runde fahren konnte. Danach musste ich an die Box. Im Auto dachte ich schon: ‚Okay, das war es‘, aber letztendlich haben wir es doch noch geschafft. Das ist ein tolles Ergebnis!“
Eine Fabelrunde in Q1 brachte dem Leipert Motorsport-Lamborghini Huracán GT3 EVO2 (#63, Gabriele Rindone / Brendon Leitch / Marco Mapelli / Alban Varutti) mit einem Vorsprung von nur 0,003 Sekunden die vorläufige Pole-Position. Konstant schnelle Runden in Q2 und Q3 bedeuteten, dass das ehemalige Gewinnerteam des GT-Continents-Gesamttitels mit Rang zwei seinen bislang besten Startplatz bei den Hankook 24H DUBAI herausfuhr. Damit steht erstmals seit 2019 auch wieder ein Lamborghini in der ersten Startreihe des Rennens.
Ein Jahr nach dem allerersten Rennen des Teams qualifizierte sich der HAAS RT-Audi R8 LMS GT3 EVO II (#21, Stanislav Minsky / Thomas Kiefer / Torsten Kratz / Mathieu Detry / Miika Panu) auf Gesamtrang drei und auf der Pole-Position der GT3-Am-Kategorie, vor dem Getspeed Mercedes-AMG GT3 Evo (#9, Anthony Bartone / Al Faisal Al Zubair / Dominik Baumann / Martin Konrad / Fabian Schiller).
Der Manamauri Energy by Ebimotors-Porsche 992 GT3 R (#95, Fabrizio Broggi / Sergiu Nicolae / Sabino de Castro / Cosimo Papi), der vor diesem Wochenende die GT3-Teamwertung der 24H SERIES Middle East Trophy anführt, fuhr im Freien Training am Vormittag die Bestzeit und komplettiert die Top Fünf der Gesamt-Startaufstellung vor dem Audi R8 LMS GT3 EVO II von Serien-Neueinsteiger Eastalent Racing Team (#54, Christopher Haase / Simon Reicher / Markus Winkelhock / Mike Zhou / Gilles Magnus). Der härteste Titelrivale von Ebimotors, der CP Racing-Mercedes-AMG GT3 EVO (#85, Charles Putman / Charles Espenlaub / Joe Foster / Shane Lewis / Darren Law) – belegt Rang 18 in der Startaufstellung.
Der racing one-Ferrari 296 GT3 (#6, Stefan Aust / Steffen Görig / Marco Pulcini / Thierry Vermeulen /Giacomo Altoé) startet von Platz sieben, vor dem Porsche 992 GT3 R des Siegerteams der Hankook 24H DUBAI 2017, Herberth Motorsport (#91, Ralf Bohn / Daniel Allemann / Alfred Renauer / Robert Renauer). Der Proton Huber Competition Porsche 992 GT3 R (#83, Rinat Salikhov / Sergei Borisov / Victor Shaytar / Sven Müller) und der Grove Racing-Mercedes-AMG GT3 Evo (#10, Stephen Grove / Brenton Grove / Jordan Love / Matthew Payne / Phil Keen) komplettieren die Gesamt-Top-10 der Startaufstellung.
Die Lokalmatadoren von Dragon Racing, einem fünfmaligen Klassensieger bei den Hankook 24H DUBAI (#88, Roald Goethe / Benjamin Goethe / Oliver Goethe / Stuart Hall/ Jordan Grogor) überraschte mit der Bestzeit in Q3 in 1:59,701 Minuten, gefahren von Oliver Goethe, aber der Ferrrari 296 GT3 startet nach einem Dreher in Q1 nur auf Platz 22. Serien-Neueinsteiger Team Parker Racing (#31, Shaun Lynn / Maxwell Lynn / Joe Wheeler / Robert Huff), das für die Rückkehr des Bentley Continental GT3 in die 24H SERIES sorgt, startet seinen ersten Einsatz bei den Hankook 24H DUBAI von Position 21.
Text und Foto: 24h Series
