Bei der Veranstaltung des Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup in Monza wurde Geschichte geschrieben, als OQ by Oman Racing als erstes Team außerhalb der Pro-Klasse den Gesamtsieg errang. Der BMW mit der Startnummer 30 schaffte dieses Kunststück bei einer Veranstaltung, die 35.393 Zuschauer an den legendären italienischen Austragungsort lockte, die einmal mehr Zeugen eines unglaublichen Sportspektakels wurden.
In einem Rennen, das als das dramatischste und unvorhersehbarste der Serie in die Geschichte eingehen könnte, lieferte die Bronze-Cup-Crew mit Ahmad Al Harthy, Sam De Haan und Jens Klingmann an Bord der #30 BMW eine Meisterleistung ab und schlug die größten Namen der Branche. Die Schlüsselgeschichte dieses dreistündigen Rennens war der Kampf zwischen roher Geschwindigkeit und strategischem Denken, nachdem eine Regeländerung im Vorfeld des Rennens einen zusätzlichen Pflichtboxenstopp für die Teams vorsah.
Dennoch sah es über weite Strecken des Rennens so aus, als würde sich der #51 Ferrari - AF Corse Francorchamps Motors durchsetzen. Das Auto dominierte das Qualifying und führte in den ersten zwei Stunden komfortabel, wobei Alessio Rovera und dann Vincent Abril schnelle und konstante Leistungen am Steuer zeigten.
Erst in der letzten Stunde zeigte sich, wie wichtig die Strategie ist. Knapp 50 Minuten vor Schluss musste der Ferrari einen kompletten Boxenstopp einlegen und fiel dadurch zurück ins Feld. Doch mit Alessandro Pier Guidi am Steuer war das Auto erstaunlich schnell, kämpfte sich durch die Reihenfolge zurück und schien wieder dort zu sein, wo es sein sollte, nachdem alle ihre Stopps absolviert hatten.
Doch in den letzten Minuten des Rennens wurde klar, dass der Sieg nicht sicher war. Klingmann und Dries Vanthoor (#32 BMW - Team WRT) hatten ihre Pflichtstopps früh im Rennen absolviert und fielen in der ersten Runde ans Ende des Feldes zurück. So konnten sie in den verbleibenden 10 Minuten noch einmal schnell durch die Boxengasse fahren, um sicherzustellen, dass sie die maximale Stint-Zeit nicht überschreiten. Sie kamen vor Pier Guidi ins Ziel und lieferten sich einen unglaublichen Endkampf um den Sieg.
Der Italiener musste zunächst an Max Hofer (Audi #66 - Tresor Attempto Racing) vorbeiziehen, um sich den dritten Platz zu sichern, und dann den Abstand zum BMW-Duo verkürzen. Bei der Verfolgung von Vanthoor musste man unweigerlich an das Duell der beiden Fahrer in der Schlussphase der CrowdStrike 24 Stunden von Spa 2021 denken. Jenes Rennen wird zu Recht als Klassiker in Erinnerung bleiben, und dieses war schnell dabei, einer zu werden.
Dieses Mal war Vanthoor jedoch fest entschlossen, nicht überholt zu werden. Pier Guidi hatte zweifelsohne den Speed und stellte in Monza einen neuen GT3-Rundenrekord auf, als er die Führenden verfolgte. Doch sein erster ernsthafter Angriff auf Vanthoor wurde zu Beginn der vorletzten Runde abgewehrt. Wenn er Klingmann herausfordern wollte, musste er den anderen BMW zu Beginn der letzten Runde einfach überholen.
Pier Guidi startete seinen Angriff in der Rettifilo-Schikane, aber Vanthoor verteidigte sich entschlossen. Der Ferrari überholte, aber nur, indem er von der Strecke abkam, und wurde schnell angewiesen, die Position zurückzugeben. Es blieb keine Zeit mehr, um etwas zu unternehmen, und Klingmann konnte die Zielflagge sehen und den historischen Gesamtsieg - sowie die Bronzemedaille - für die omanische Mannschaft sichern.
Der #99 Audi - Tresor Attempto Racing kam als Vierter ins Ziel und kam bis auf drei Punkte an die Gesamtführung heran, da der #7 Aston Martin - Comtoyou Racing nicht punkten konnte. Der #46 BMW - Team WRT komplettierte die Top Fünf, mit Valentino Rossi am Steuer, der vor seinem Heimpublikum die Zielflagge sah.
Jubel gab es für Daan Arrow, Colin Caresani und Tanart Sathienthirakul (#57 Winward Racing - Mercedes-AMG), die als Neunte der Gesamtwertung den Silver Cup gewannen und sich eine Runde vor Schluss den Klassentitel sicherten. Dies war ein verdienter Erfolg, da die Mannschaft in dieser Saison bei jedem Rennen auf dem Podium gestanden hat.
Im Gold Cup holten Michele Beretta, Arjun Maini und Jusuf Owega (#77 Mercedes-AMG - Haupt Racing Team) ihren ersten Saisonsieg, während der Audi mit der Startnummer 25 von Saintéloc Racing sich auf den zweiten Platz verbesserte, nachdem er in der ersten Runde in eine Berührung verwickelt worden war. Die Saintéloc-Piloten Paul Evrard und Gilles Magnus haben den Titel in der kombinierten Klasse bereits zwei Rennen vor Schluss unter Dach und Fach gebracht.
Die Kampagne des Endurance Cup 2024 wird am 29./30. November mit dem ersten Besuch der Serie auf dem Jeddah Corniche Circuit in Saudi-Arabien abgeschlossen. Zuvor wird der Sprint Cup seine Meister mit einem abschließenden Rennen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya vom 11. bis 13. Oktober ermitteln.
Text und Foto: SRO/GT World Challenge
