Rutronik Racing hat in einem spannenden Rennen am Samstagabend in Magny-Cours einen fulminanten ersten Sieg in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS eingefahren und Porsche den ersten Triumph im Sprint Cup beschert.
Das deutsche Team, das in dieser Saison immer mehr den Durchbruch zu schaffen scheint, setzte sich mit der Startnummer 96 (Sven Müller und Patric Niederhauser) souverän an die Spitze. Sie triumphierten in einem Rennen, das kurz vor Sonnenuntergang begann und in der Dunkelheit endete, während ein Feuerwerk den Himmel über der französischen Rennstrecke erhellte.
Ben Green führte das Feld im Ferrari mit der Startnummer 14 von Emil Frey Racing von der Pole Position aus an, wurde aber sofort von Dan Harper am Steuer des BMW mit der Startnummer 991 von Century Motorsport unter Druck gesetzt. Das letztgenannte Team ging als Tabellenführer des Bronze Cups in das Wochenende, aber Harper hatte die Pace, um mit den Führenden zu kämpfen.
Dries Vanthoor war ebenfalls auf dem Vormarsch und brachte den #32 Team WRT BMW auf der ersten Runde vom sechsten auf den dritten Platz. Einige Runden später überholte das belgische Ass Harper und machte sich dann auf die Verfolgung von Green. Es gab kaum Zweifel daran, dass der BMW in dieser Phase des Rennens das schnellere Auto auf der Strecke war. Vanthoor setzte sich an das Heck des Ferrari und übernahm 20 Minuten vor Rennende die Führung. Green kämpfte hart, um die Position zu halten, und fuhr sogar neben die Strecke, um vorne zu bleiben, konnte aber letztlich nicht verhindern, dass der BMW an ihm vorbeizog.
Harper wollte ihm ein paar Kurven später folgen, doch der Century Motorsport-BMW flog über den Randstein und berührte Green, der den Ferrari ins Kiesbett schleuderte. Harper konnte das Rennen ohne größeren Zeitverlust fortsetzen, doch Greens Chancen auf einen Podiumsplatz waren praktisch dahin.
Vanthoor nutzte die erste Gelegenheit, um an die Box zu kommen und wurde von der WRT-Crew typisch schnell bedient, während er das Steuer an Charles Weerts übergab. Der #32 BMW behielt die effektive Führung des Rennens, eine Situation, die schon oft mit einem Sieg für Vanthoor und Weerts endete.
Doch Rutronik Racing hatte einen anderen Ausgang im Sinn. Vom dritten Startplatz aus rutschte Müller beim Start einen Platz zurück, blieb aber in der Spitzengruppe, bevor er den #96 Porsche an Niederhauser übergab. Das Schweizer Ass fand sofort seinen Rhythmus und setzte zum Angriff an. Weerts wehrte einen ersten Versuch in der Adelaide-Haarnadel ab, doch kurz darauf folgte ein zweiter Angriff. Niederhauser kam besser aus der letzten Schikane heraus, zog auf der Start-Ziel-Geraden neben dem BMW her und fuhr in die erste Kurve.
Weerts musste den zweiten Platz vor seinem Meisterschaftsrivalen Maro Engel verteidigen. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 48 des Winward Racing Team Mann-Filter war von Lucas Auer auf Platz 11 gestartet und blieb dort auch während des ersten Stints, obwohl er nahe genug dran war, um während des Boxenstopps Fortschritte zu machen. Engel schloss allmählich auf das Heck des BMW auf und drohte in der vorletzten Runde zu überholen. Der AMG GT3 schien sich im weiteren Verlauf des Rennens deutlich wohler zu fühlen, doch Weerts blieb standhaft und sicherte sich P2.
Weder der Mercedes-AMG noch der BMW hatten eine Antwort auf Niederhauser, der das Auto ins Ziel brachte und damit den verdienten ersten Sieg für Rutronik Racing und den ersten für Porsche im Sprint Cup sicherte. Mit seinem zweiten Platz sorgte Weerts dafür, dass er und Vanthoor 4,5 Punkte Vorsprung auf Engel/Auer in einem nach wie vor spannenden Titelkampf haben. Der Ferrari mit der Startnummer 69 von Emil Frey Racing kam als Vierter ins Ziel, noch vor dem sich erholenden Schwesterauto.
Der Audi mit der Startnummer 88 von Tresor Attempto Racing holte sich als Sechster der Gesamtwertung einen knappen Gold-Cup-Sieg. Lorenzo Patrese übernahm den ersten Stint, bevor er an Lorenzo Ferrari übergab, der sich in der Schlussphase knapp vor einem angreifenden Simon Gachet (#111 CSA Racing Audi) behaupten konnte. Der Audi mit der Startnummer 6 des Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup führte früh, verlor aber während des Boxenstopps Zeit und rutschte auf den dritten Platz in der Klasse ab.
Der Silver-Cup-Sieger kam auch in der Gesamtwertung unter die Top 10. Madpanda Motorsport lieferte mit seinem Mercedes-AMG mit der Startnummer 90 eine hervorragende Leistung ab. Ezequiel Perez Companc führte den ersten Stint an, bevor Tom Kalender das Steuer für den zweiten Abschnitt übernahm. Letzterer bestritt seinen ersten Einsatz im Sprint Cup im Alter von nur 16 Jahren, zeigte aber keine Anzeichen von Unerfahrenheit. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 10 von Boutsen VDS wurde Zweiter in der Silberwertung, gefolgt vom Audi mit der Startnummer 26 von Saintéloc Racing.
Das Ergebnis des Bronze-Cup-Wettbewerbs änderte sich nach der Zielflagge zweimal. Darren Leung überquerte im #991 BMW als Erster die Ziellinie, aber das Team von Century Motorsport hatte bereits eine 10-Sekunden-Zeitstrafe für die Berührung von Harper mit Green erhalten. Dies brachte den #97 Rutronik Racing Porsche an die Spitze, aber der perfekte Tag des deutschen Teams wurde durch eine Fünf-Sekunden-Strafe für eine unsichere Freigabe beim Boxenstopp getrübt.
Dies bedeutete, dass der Lamborghini mit der Startnummer 78 von Barwell Motorsport den ersten Sprint-Cup-Sieg 2024 mit seiner Crew aus Rob Collard und Sandy Mitchell einfuhr, die beide während des heutigen Rennens im Mittelpunkt des Geschehens standen. Trotz der Strafen bestand das Podium aus denselben drei Teams, wobei der Porsche mit der Startnummer 97 den zweiten und der BMW mit der Startnummer 991 den dritten Platz belegte.
Text und Foto: SRO/GT World Challenge
